Diez individuos han perdido la vida en un fuego que, en cuestión de minutos, envolvió las paredes exteriores de un edificio de catorce pisos en Valencia. Una combinación de materiales altamente inflamables en la fachada, un espacio de aire abierto entre la estructura y el aislamiento, y un fuerte viento permitieron una rápida propagación del fuego. Nadie puede traer de vuelta a las víctimas, y todos esperamos que las compañías de seguros y las autoridades compensen generosamente los daños materiales sufridos por más de cien familias, sin someterlos a un tormento burocrático innecesario.
Sin embargo, no son los únicos afectados por el desastre: en este momento miles de familias se preguntan si sus hogares son seguros; en la industria del aislamiento, las empresas ven amenazadas sus inversiones y los empleados, sus puestos de trabajo. Mientras tanto, es probable que los arquitectos se vean inundados con nuevas regulaciones sin tener en cuenta que el edificio en cuestión se construyó antes de que las normativas actuales entraran en vigor.
El hecho de vivir implica riesgos, y su prevención es parte fundamental de la estrategia de supervivencia para todos los seres vivos. En el caso de las ostras, esto implica quedarse inmóviles y protegerse con una concha dura; mientras que para las ballenas y los elefantes, consiste en ser tan grandes que nadie se atreva a atacarlos, a pesar de la desventaja de la inmovilidad en el primer caso y la dificultad para encontrar suficiente alimento en el segundo.
Nosotros evaluamos y asumimos riesgos constantemente, aunque normalmente solo somos conscientes de los asociados con la movilidad. Sabemos que cada año más de mil personas mueren en accidentes automovilísticos (solo en España), pero no dudamos en subirnos al coche o incluso a la motocicleta, a pesar del mayor riesgo específico que esta última conlleva. Sin embargo, no aceptamos fácilmente que nuestro hogar, nuestro refugio seguro, pueda representar un riesgo. Preferimos pensar que los accidentes domésticos son resultado de la incompetencia o del uso incorrecto de electricidad o gas, algo evitable «haciendo todo bien».
El uso de hormigón armado y acero protegido ha reducido significativamente el riesgo de colapso estructural causado por un incendio antes de que el edificio pueda ser evacuado (en Valencia, el edificio no se ha derrumbado). El mayor peligro asociado al fuego actualmente es la asfixia causada por los gases tóxicos liberados durante la combustión de revestimientos, muebles y otros objetos.
Desde hace varios años se han estado utilizando materiales con excelentes propiedades aislantes en la construcción, los cuales deben ser considerados en términos de relación riesgo-beneficio. En construcciones nuevas, el aislamiento exterior ofrece ventajas como la eliminación de puentes térmicos y el aumento de la inercia térmica del edificio, lo cual protege la estructura contra las fluctuaciones externas de temperatura. En el caso de rehabilitaciones, el aislamiento exterior se ha vuelto prácticamente obligatorio. ¿Quién querría perder entre diez y quince centímetros del espacio interior en todas las habitaciones que dan a la fachada? Sobre todo cuando es posible colocar el aislamiento por fuera sin que sea considerado volumen edificado gracias a decisiones municipales generosas.
No voy a expresar aquí mi opinión sobre los méritos y defectos de los diferentes sistemas de aislamiento: todos los disponibles en el mercado tienen sus ventajas y riesgos específicos, los cuales considero perfectamente asumibles bajo las regulaciones actuales. Lo que está claro es que la combinación de una fachada altamente inflamable y una cámara ventilada representa un riesgo inaceptable, como ya se demostró trágicamente hace siete años en un incidente similar ocurrido en Londres. Esto requiere una acción inmediata para identificar los edificios con este tipo de construcción en sus fachadas, así como realizar un análisis específico sobre sus riesgos.
Sin embargo, no son los únicos afectados por el desastre: en este momento miles de familias se preguntan si sus hogares son seguros; en la industria del aislamiento, las empresas ven amenazadas sus inversiones y los empleados, sus puestos de trabajo. Mientras tanto, es probable que los arquitectos se vean inundados con nuevas regulaciones sin tener en cuenta que el edificio en cuestión se construyó antes de que las normativas actuales entraran en vigor.
El hecho de vivir implica riesgos, y su prevención es parte fundamental de la estrategia de supervivencia para todos los seres vivos. En el caso de las ostras, esto implica quedarse inmóviles y protegerse con una concha dura; mientras que para las ballenas y los elefantes, consiste en ser tan grandes que nadie se atreva a atacarlos, a pesar de la desventaja de la inmovilidad en el primer caso y la dificultad para encontrar suficiente alimento en el segundo.
Nosotros evaluamos y asumimos riesgos constantemente, aunque normalmente solo somos conscientes de los asociados con la movilidad. Sabemos que cada año más de mil personas mueren en accidentes automovilísticos (solo en España), pero no dudamos en subirnos al coche o incluso a la motocicleta, a pesar del mayor riesgo específico que esta última conlleva. Sin embargo, no aceptamos fácilmente que nuestro hogar, nuestro refugio seguro, pueda representar un riesgo. Preferimos pensar que los accidentes domésticos son resultado de la incompetencia o del uso incorrecto de electricidad o gas, algo evitable «haciendo todo bien».
El uso de hormigón armado y acero protegido ha reducido significativamente el riesgo de colapso estructural causado por un incendio antes de que el edificio pueda ser evacuado (en Valencia, el edificio no se ha derrumbado). El mayor peligro asociado al fuego actualmente es la asfixia causada por los gases tóxicos liberados durante la combustión de revestimientos, muebles y otros objetos.
Desde hace varios años se han estado utilizando materiales con excelentes propiedades aislantes en la construcción, los cuales deben ser considerados en términos de relación riesgo-beneficio. En construcciones nuevas, el aislamiento exterior ofrece ventajas como la eliminación de puentes térmicos y el aumento de la inercia térmica del edificio, lo cual protege la estructura contra las fluctuaciones externas de temperatura. En el caso de rehabilitaciones, el aislamiento exterior se ha vuelto prácticamente obligatorio. ¿Quién querría perder entre diez y quince centímetros del espacio interior en todas las habitaciones que dan a la fachada? Sobre todo cuando es posible colocar el aislamiento por fuera sin que sea considerado volumen edificado gracias a decisiones municipales generosas.
No voy a expresar aquí mi opinión sobre los méritos y defectos de los diferentes sistemas de aislamiento: todos los disponibles en el mercado tienen sus ventajas y riesgos específicos, los cuales considero perfectamente asumibles bajo las regulaciones actuales. Lo que está claro es que la combinación de una fachada altamente inflamable y una cámara ventilada representa un riesgo inaceptable, como ya se demostró trágicamente hace siete años en un incidente similar ocurrido en Londres. Esto requiere una acción inmediata para identificar los edificios con este tipo de construcción en sus fachadas, así como realizar un análisis específico sobre sus riesgos.
Fuente: Arquitecturaviva.com